「誕生日おめでとー！」
　令のその声の後に、「ございまーす」という声が続いた。
　いきなりクラッカーの音に迎えられた祥子は面食らった。
　「え・・・？」
　心臓の弱い人なら下手したらショック死しかねない迎え方だ。幸い祥子は若いし、健康なので大丈夫だったが。
　「誕生日、って・・・」
　頭に乗った紙くずを取りながら祥子が聞き返す。
　「祥子の誕生日に決まってるじゃない」
　にこにこと笑顔で令が言う。その横には祐巳も笑顔で立っている。
　「あ・・・そう言えば、今日だったわね」
　少し考えてから、祥子は自分の誕生日を思い出した。そんな祥子に祐巳が近づいてきた。
　「お姉さま、おめでとうございます」
　紙くずを取り除きながらそう言って、祥子の手を引く。
　「祥子さま、今日は会議はなしです」
　「ささやかですけど、お祝いしたいと思って」
　由乃と志摩子がお茶の準備をしながら祥子に言う。
　「お姉さま方は遅れるから先に始めていい、って」
　ストン、と祥子をお気に入りの椅子に座らせた令はそう言って、祐巳と一緒に次の行動に移る。
　てきぱきと動く四人を見ながら祥子は目を瞬かせていた。
　（去年はお祝いなんてなかったはずだけど・・・・・）


　程なくして、祥子の前にお茶とお菓子が出された。それぞれにカップが行き届いてから、令が切り出した。
　「改めて、おめでとう。さ、どうぞ」
　「ありがとう、みんな」
　祥子は紅茶を一口飲んだ。いつも飲んでいる物とは明らかに違うおいしさに、祥子は思わず声を出した。
　「これ・・・」
　すると由乃が嬉しそうに笑った。
　「あ、分かりますか？これ、葉っぱから淹れたんです」
　由乃のとっておきの紅茶葉を、志摩子が丁寧に淹れた一品だと言う。おいしいわけだ。
　「じゃあ、このクッキーは令が作ったの？」
　「そう。でも待って。祥子は、こっちから食べて」
　そう言って別の皿に並んだクッキーを出してきた。
　一つつまんでから祥子はピンときた。
　「これ、祐巳が作ったのね」
　「・・・やっぱり、下手だからすぐ分かりますか？」
　しゅんとなった祐巳に祥子が優しく声をかける。
　「違うわ。祐巳らしさがよく出てるわ。・・・・・おいしい」
　祐巳が作ったちょっと固い、でもほんのり甘いクッキーを食べながら祥子は微笑んだ。


　「今回お祝いしようって言い出したのは祐巳ちゃんなんだよ」
　「え？」
　「最近忙しくしていたから、お疲れだと思って・・・」
　（ああ、だから今年はお祝いがあるのね・・・）
　祥子が嬉しそうに笑った。と、いきなり席を立った。
　「ちょっと、ごめんなさい」
　「お姉さま？」
　「お手洗いよ」と祥子が言うと、祐巳が「じゃあ私も」とついて来た。
　階段を降りた所で、祥子は足を止めた。
　「？」
　「祐巳」
　祥子が祐巳を抱き寄せた。そしてもう一度、祐巳、と言った。
　「ありがとう。今までで一番嬉しい誕生日だわ」
　「お姉さま・・・」
　祐巳がおずおずと祥子の背中に手を回す。
　それを確認してから、祥子は腕に少し力を加えた。
　そのまましばらくの間、二人はお互いの温もりを感じていた。


　「祐巳の誕生日の時もお祝いしましょうね」
　「お姉さまが何か作ってくれるんですか？」
　「さあ、内緒・・・・・ふふ」

　祥子と祐巳が手をつないで上る階段が、楽しそうに鳴っていた。





＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝



　焔さんへのお誕生日プレゼント用に書いた話です。
　・・・ＳＳにいれる長さじゃないけど・・・「ＳＳ］って言っちゃったから、ここに置きます。ん、でもぎりぎりＳＳかも（どっちだ）
　最初の予定ではばっちり江利子さま、聖さま、蓉子さま（五十音順）も登場予定だったけど・・・幸せなまま終わらせようと思ったから、中止。それにしても、こんなほのぼの？した祥子さまと祐巳ちゃん書いたの初めてかも。
　焔さん、誕生日おめでとうございま〜す。

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送