「天才ヴァイオリニスト？」
初めて聞いた時は正直関心なんて湧かなかった。
ちょっと期待されてる新人に、大層な冠をつけるのは毎度のことだ。
そんなわけで顔も名前も覚える気のなかった僕のところに、船上パーティーの招待状が届いた―――――
パーティーの招待状をどういう基準で出したのか知らないけど、きっと僕が最年少だろう。
見知った人もいない。会話をしてみたい人もいない。
（もう、ここにいる必要はないな）
早々に見切りをつけた僕は、「天才ヴァイオリニスト」が演奏している間に席を立った。
階段で破滅の絵を見つけた。
僕が未来のスポンサー探しの為に出席したパーティー会場でこんな絵を見ることは、なんだかとても皮肉めいている。
未来はないのか。世界は終わるのか。
思わず言葉を発した時、僕の名前を誰かが口にした。
初めて認識した「天才ヴァイオリニスト」の彼女は、大人の女性の色香をひどく匂わせている中学生だった。
そうさせているのは何なのか、はっきりとは分からない。
けれど、いくつか言葉を交わして、彼女が何か大事なことを抱えていることは分かった。
―――苦手、かもしれない。
得体の知れない「包容力」。それを強く感じる。だから、苦手。
その苦手な彼女と出会う機会は何故か多かった。
あまりに僕に干渉するのである時苛立ちをぶつけてしまった。
「君の事情は知らない。でも、どんな事情があるにせよ僕を巻き込まないでくれ」
「知らないんじゃない。あなたは、知ろうとしていないだけ」
「・・・知ったところで、僕の気が変わるとでも？」
「変わるわ。―――嫌でもね」
ひどく哀しく彼女は言った。
それでも僕は彼女の事情を知ろうとしなかった。
ただ、知らなくてもいいから話し相手になってという要求は呑んだ。
どうしてだか、分からない。けれども僕は毎週のように彼女に会いに行く。
僕と彼女の歯車が噛み合うことはなくても。
彼女は無邪気だ。ヴァイオリンを持たない彼女は、年相応の女の子でいられる。
でも、彼女は時々、怖いくらい違う人になる。
いつだっただろう。彼女が怪我をしていることに気付いたのは。
深い傷ではないのだけど、小さな傷を無数につくることがあった。
傷がなくても、部屋の中に手当てをした痕跡が残っていたりする。
「・・・最近怪我してるみたいだけど、大丈夫？」
「―・・大丈夫よ。ありがとう」
「ならいいんだけど・・・君がそんなになりながらやってることは、何？」
尋ねると、彼女はひどく狼狽した。
何かを言おうと口を開いて、結局睫毛を震わせて目を伏せた。
この人は何を隠しているのだろう。
そのしなやかな指や、陶磁器のような白い肌を傷つけて。
憂いを秘めた表情を盾に誰も寄せつけず。
守ってやりたい。
この人を。
漠然とそんなことを思うようになったのは、一体いつからだったろう。
同い年であるはずなのに、年上のような、静かでどこか物悲しい瞳をして彼女が僕を見る時、置いて行かれた気持ちになる。
僕じゃ君の力になれないのかな。
聞きたくても聞けない、言いたくても言えない、それはきっと禁断のフレーズ。
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